Zamek Konopiště

Zamek Konopiště, położony niedaleko Beneszowa, kojarzy się przede wszystkim z postacią arcyksięcia Franciszka Ferdynanda d’Este, następcy tronu austro-węgierskiego. Choć zamek powstał w XIII wieku jako gotycka twierdza wzorowana na francuskich zamkach typu castellum (z cylindrycznymi wieżami i fosą), to jego dzisiejszy charakter nadali mu właśnie d’Este pod koniec XIX wieku. Arcyksiążę, człowiek o ogromnym majątku i specyficznych pasjach, przekształcił Konopiště w jedną z najnowocześniejszych i najbardziej luksusowych rezydencji tamtej epoki. Był to jeden z pierwszych zamków w Europie wyposażony w elektryczną windę, centralne ogrzewanie oraz bieżącą wodę, co w tamtych czasach było absolutnym szczytem techniki.

Wnętrza zamku to monumentalne świadectwo pasji kolekcjonerskiej arcyksięcia. Franciszek Ferdynand był zapalonym myśliwym – szacuje się, że w ciągu swojego życia upolował niemal 300 tysięcy zwierząt. Efekty tej pasji widać na każdym kroku: korytarze zamkowe wyłożone są tysiącami trofeów, od poroży jeleni po egzotyczne okazy z dalekich podróży. Jednak najbardziej wartościową częścią zbiorów jest tzw. Zbrojownia d’Este – jedna z największych i najcenniejszych prywatnych kolekcji broni i zbroi w Europie, obejmująca eksponaty od XV do XIX wieku. Znajdziemy tu nie tylko unikalne oręże białe i palne, ale także pełne zbroje rycerskie (również dla koni) oraz misternie zdobione tarcze włoskich mistrzów, które są prawdziwymi dziełami sztuki płatnerskiej.

Konopiště to jednak nie tylko mury i militaria, ale także piękna strona życia arcyksięcia i jego ukochanej żony, Zofii von Chotek. Zamek otacza rozległy park krajobrazowy, którego sercem jest Ogród Różany z licznymi rzeźbami i szklarniami. To tutaj para spędzała najszczęśliwsze chwile, chroniąc się przed surową etykietą wiedeńskiego dworu, który nie akceptował ich morganatycznego małżeństwa. Do dziś w zamku można zobaczyć osobiste przedmioty rodziny oraz kulę, która zabiła arcyksięcia w Sarajewie w 1914 roku, kładąc kres epoce Belle Époque. Spacer po Konopiště to fascynująca, choć podszyta nutą nostalgii podróż do czasów, gdy luksus spotykał się z nadchodzącym widmem wielkich zmian historycznych, a wszystko to w otoczeniu zieleni i spokoju czeskiej prowincji.